Fred Reillier

Cet article de l’International Herald Tribune, signalé par un internaute sur Slashdot, nous apprend que le Walkman n’a pas été inventé par Sony en 1979, mais par un certain Andreas Pavel, en 1972. Il aura donc fallu 25 ans de démarches judiciaires pour que Sony reconnaisse cette antériorité. 25 ans durant lesquels Pavel a dû jusqu’à plusieurs centaines de milliers de dollars à son avocat, été suivi par des détectives, attaqué de toutes parts…
Ca fait toujours plaisir quand la justice triomphe et que le petit gagne face au gros. Et ça fait un peu froid dans le dos aussi, cette histoire.

Wikipedia

La semaine dernière, la revue scientifique Nature a publié un comparatif des “performances” comparées des deux grandes encyclopédies : Wikipédia, le site web communautaire où chacun peut écrire ou éditer les articles s’il le souhaite, et Britannica, l’institution, entreprise privée à rayonnement mondial, rédigée par des experts.
Le champ de l’étude : comparer la qualité des articles dans le domaine scientifique
La méthode : un échantillon de 50 articles revus à l’aveugle par des experts…
Les résultats ne sont pas tellement que ça en défaveur de Wikipedia (4 imprécisions par article en moyenne, contre 3 dans Britannica, et 4 “grosses erreurs” dans chacune des deux encyclopédies…)
Pour avoir passé quelques mois à m’occuper d’Encyclopaedia Universalis, je trouve cette information intéressante, mais insuffisante. En effet, elle ne dit rien de la nature des erreurs rencontrées. Et pour ça, j’ai une hypothèse simple, qu’il faudrait vérifier :
Du côté de Britannica, les articles étant rédigés par des experts, on peut s’étonner que ceux-ci laissent passer des erreurs. Je pense que celles-ci sont rarissimes au moment de la rédaction, en tout cas je n’imagine pas qu’une personne qualifiée fasse trois erreurs par article. En revanche, le temps passant, un article tout à fait correct peut devenir imprécis, puis faux, lorsque les événements (nouvelle découverte, par exemple) le rendent peu à peu caducs. Il faut savoir que, avec un budget éditorial conséquent, une encyclopédie comme Universalis n’est en mesure de modifier que moins de 5% de ses articles chaque année…. Cela signifie que certaines entrées d’une encyclopédie classique sont vieilles de plusieurs années.
Du côté de Wikipédia, chaque lecteur constatant une imprécision peut y remédier… Les articles sont donc probablement beaucoup plus à jour que sur une encyclopédie classique. En revanche, n’importe qui peut les modifier, ce qui laisse la porte ouverte à des erreurs ou à des plaisanteries de mauvais goût, comme celle qui a récemment concerné John Seigenthaler, 78 ans, journaliste à la retraite, accusé dans la biographie publiée sur Wikipedia USA d’être mêlé aux assassinats des frères Kennedy… On apprenait la semaine dernière (voir la note dans pointblog, par exemple) que le blagueur/coupable s’était dénoncé.
L’article dans Nature : http://www.nature.com/nature/journal/v438/n7070/full/438900a.html

J’ai déjà posté un billet sur le format opendocument il y a quelques semaines.
Un billet dont je n’étais pas ravi, car mes explications étaient plutôt embrouillées. Voici un article beaucoup plus clair et pédagogique sur le sujet : OpenDocument en six questions, sur le site Journaldunet. Au passage, j’y ai appris que la Communauté Européenne avait adopté ce format comme standard bureautique, au détriment des formats propriétaires de Microsoft.
Comme il n’est pas toujours facile de parler de Microsoft sans être rangé dans le camp des “pro” ou le camp des “anti”, je m’empresse de dire que je suis un utilisateur quotidien et satisfait de nombreux produits Microsoft. J’espère vivement que Microsoft adoptera le format OpenDocument, ce serait un réel progrès pour les utilisateurs d’ordinateurs autour de la planète.
Maintenant que j’ai dit ça, je vous recommande tout de même de jeter un coup d’oeil à la suite bureautique OpenOffice : dans sa nouvelle version 2.0, elle est vraiment très agréable à utiliser.
Pour en savoir plus, le site Framasoft (le site de référence en français en matière de logiciels opensource) nous propose toute une collection d’astuces et tutoriels (dont Trucs et astuces pour passer de MS-Office à Open Office sans douleur).
Une collection de liens au sujet d’OpenOffice sur le site de la fac de Jussieu, et en particulier des liens vers le manuel.

37 Signals

37Signals est un projet de Sam Stephenson, un type qui a du goût et du talent. L’idée est simple : mettre à la disposition des internautes de petits outils de gestion de vie quotidienne ou de projets : Ta-da list est une to-do liste, writeboard est une page que l’on peut éditer à plusieurs, à utiliser dans le cadre de projets d’écriture collective… Backpack et Basecamp sont des versions plus développées de ces deux premiers concepts. Bien plus développées, même, puisque Basecamp est tout simplement un outil de gestion de projets en ligne
Rien de révolutionnaire, à première vue, sauf que la réalisation de ces outils est impeccable, l’interface un modèle de clarté et le fonctionnement superbe, grâce à un développement en XHTML dynamique très réussi. Chaque projet existe en version basique gratuite, et en version plus complète, payante. http://www.37signals.com/
Je me laisse impressionner par trois fois rien, parfois…

Robin, numéro 1

Robin, le masculin sensible, nouveau venu de la presse magazine, s’adresse aux hommes d’aujourd’hui et pas à leur cliché… le lancement de ce mag a suscité un vrai bouche à oreille, j’entends parler de Robin partout autour de moi.
A noter : dès sa naissance, le nouveau magazine se dote d’un véritable site web, très bien réalisé.
Et pour moi, c’est une nouvelle aventure : me voici responsable depuis quelques jours de la rubrique “shopping technologie”… Amoureux de gadgets, j’ai accepté tout de suite ! Première livraison avant les fêtes pour le numéro de janvier… Pour l’heure, je ne suis pas mécontent de mes trouvailles…

{ Note novembre 2008 : Robin n’a pas survécu à son premier numéro, et c’est très dommage. Pour moi, l’expérience a été un bienfait, puisqu’elle m’a permis de rencontrer Christian Robin et Claudine Colozzi, à l’origine du projet. Des gens extraordinaires que je vois encore avec plaisir}